【聊城历代清官录(9)】刘约：夫廉妻贤育栋梁
聊城历代清官录(9)
夫廉妻贤育栋梁——刘约
一
刘约字博之，号黄石，东阿苫山人。
刘约自幼便表现出异于常人的禀赋。八九岁时，他与一群伙伴戏水于溪水之中。打闹中，他的堂兄刘绍被其他孩子推入深水当中。刘绍入水，上举双臂，脑袋时出时没。孩子们吓得四散而去。刘约一头扎进水里，潜泳到刘绍身下。刘约先是用手抓住刘绍的双腿，往浅水处猛推;后便用头顶住刘绍双脚，尽力上推。这样，才把刘绍顶到浅水处。大人们闻讯赶来，听刘约说了经过后，无不伸出大拇指来，大加称赞。
刘约的父亲刘观，因被县主簿诬告，家中财产荡尽。这样，刘约的幼年童年少年便是在贫寒之中度过的。日子虽然艰难，刘约读书的志向却是很高。他在父亲修建的私塾里，孜孜不倦地学习。功夫不负有心人，刘约终于在成化二十三年成为进士，踏上仕途。
成为进士之前，刘约奉父母之命成婚。刘约与徐氏订婚后，徐氏忽然因病双目失明。徐家翁向刘约说：“女儿不幸盲目，难做家务，现在我家退回聘礼，请你另找贤女吧!”刘约诚恳地对岳父说：“如果因为您的女儿失明了，我就抛弃她不娶她，那我成什么人了?”
二
明代朝廷倡导礼制，规定在职官员的父母去世之后，要回家守制三年。百善孝为先。如果一个官员对双亲不孝，就没有了做官的资格。
刘约成为进士后有了官职，上任没几天，父亲刘观去世。于是，刘约辞去职务，回到东阿老家，守制三年。
三年过去，刘约去北京吏部述职。尚书王三原与刘约一番交谈后，十分赏识。于是，便留刘约在吏部任职。先后，刘约在吏部担任考功司主事、稽勋司员外郎、验封司郎中。这三个职务，都关乎一般官员的前途、命运。考功司，分管官员的绩效考核。官员父母丧亡，回家守制三年，扣足二十七个月俸禄之后，才能除服回任;官员因祖父母或父母年老，可以陈请“终养”，就是退休回家奉养老人。这类事情，均归稽勋司承办。此外，稽勋司还办理官员的出继、入籍、更名、复姓等事项。验封司则掌管文职官员的封爵、议恤、褒赠、土官(少数民族聚居地区的官员)世职及任用吏员等事。在这样的职务上，稍有不慎，就不会有清廉之名。而刘约，不仅自身清正，还要求下属公正、公平地处理事务。于是，正直有能的官员得到提拔，贪赃枉法的劣员受到制裁。这样，刘约便赢得了既清廉又能干的名声，得以升任河南右参政。
刘约赴任后，驻南阳，分守汝南道(管辖河南省汝水以南地区)。刘约铲除豪强，惩治贪官，表现出雷厉风行的作风。他还颁布宽恤百姓、奖励廉洁贤能官吏的政令，并严格地去施行。刘约特别注重治理、整顿武装，裁去府、县兵中的老弱，增补精壮;加强训练。对屯田、军饷、兵械诸事，刘约也一一清理，使之井然有序。
唐王府的一个属官做了坏事，虽然唐王求情，刘约说王子犯法与庶民同罪，何况他只是一个小小属官。于是，便依照大明津法，对属官进行了惩处。属官心怀不满，便暗中窥探刘约是否有谋私之事，以便报复。但是，他用了好长时间，费尽心机，结果却是一无所获。得知此事的唐王，一是严厉训斥属官，二是对刘约更加尊重。
刘约在南阳兴办学校，平均赋役，选贤任能，体恤百姓。特别是在百姓遇有不平之事时，刘约总是积极地妥善处理。对百姓，刘约有一种天然的亲近。对刘约这样的官员，南阳百姓深深爱戴。于是，经士绅倡议、商农响应，建起一座生祠，把刘约画像供奉起来。
正德二年六月，刘约再次担任河南参政，分守大梁(今河南开封市)、河北(今河南、山东黄河以北地区)两道。刘约的年龄虽然越来越大了，但干事的热情毫不衰减。他除害兴利，改革弊政，举办公益，取得了很大的成绩。
辖区内有百姓的良田一千余顷，徽王府以荒地的名义霸占，划归王庄所有。良田的主人纷纷上告。于是，巡抚便委任刘约勘察处理。经过巡查，刘约弄清楚这一千多顷良田，分别属于一百多个大户、三百多个小户所有。刘约愤怒地说：“王府把民田夺去，百姓靠什么生活!”于是，刘约便把这四百多个户主的名字记录下来，附在上奏朝廷的谏文里，刘约恳请朝廷下旨，尽快还田于民。徽王立即贿赂大太监刘瑾，请求保护。刘瑾是一个贪财之人，收下金银，自然偏向徽王。他矫旨复查民田，并且罢去刘约官职。直到正德五年刘瑾被斩，刘约才官复原职。
三
刘约居官清廉，热情好客。这样的话，每年所得俸禄就所剩无几了。幸亏，他有一个贤内助徐氏，独力支撑家务。这样，刘约才能够于公务之暇，与客人高声交谈：切磋诗文、忧心国事。补充一句，此时的徐氏眼疾，经过治疗，已重见光明。
刘约返回苫山村后，在洪福寺旁的东流精舍教书、作诗。对家务之事，他还是不闻不问。过往的同榜进士、官场朋友登门拜访，刘约与他们欢饮歌咏，一派天真。他著有一本诗集，名《黄石吟稿》。李仁、刘隅等人才，都是刘约的学生。
徐氏的父亲与刘约的父亲刘观，都有轻利重义、乐善好施的名声。徐翁看到刘约虽然家贫，却知书达礼、勤奋学习，便以长女许聘。徐氏的两个妹妹都订婚富家。春节之前，男家给女家送节礼，两妹婆家丰厚，刘家微薄。于是亲戚邻里议论起来，看不起刘家。对此，徐氏坦然无怨。两个妹妹拿出绸缎送给姐姐，徐氏推却拒绝。
操持贫寒的家庭，徐氏表现出心灵手巧的一面。她会做菜，善调剂，尽力让公婆吃上可口的饭食。她自己则粗茶淡饭，冬天里只穿一件夹衣御寒。刘约在北京吏部任职时，奉迎母亲苏氏来京。徐氏尽心照顾婆婆，让婆婆衣着舒适，事事顺心。这样，婆婆得以享年八十五岁。
刘约于正德三年不仅被罢去官职，还被罚谷百斛(约1.5万斤)。这样，生活就更加困难，家境就更加萧条了。面对如此窘况，徐氏精心管家理财。她指挥家人，种谷植桑，赡养一家百口。
刘约的几个儿子都机敏好学。每天晚上，徐氏做针线活陪伴儿子读书。夜深了，儿子入睡了，她才躺下休息。儿子考试取得好成绩时，子乐她乐;考得不好时，她则温言抚慰、热情鼓励，从来不严词指责、恶语相向。这样的话，儿子们就更加感动、愧疚了，学习的劲头自然增大。
长子刘田任元氏知县后，给母亲徐氏买了一件新衣。徐氏嫌儿子花钱铺张，不太高兴。并且询问儿子是否用自己的俸禄买下的。她经常打听儿子做官的情况，如果听到有处理不当的小事，就派人或书信告诫。她经常让人捎运食物给儿子，进行资助。儿子刘田被选为户部员外郎后，母因子贵，徐氏被诰封为淑人。
刘约清廉做官，一心为民;徐氏贤淑为内，精心育子。他们的努力结下丰硕的成果：儿子刘田、刘隅都顺利地考中进士，成为官员。两个儿子在官场上都有好的名声，都有大的建树。刘氏一门三进士，影响十分深远。
(选自《木铎清音：聊城历代清官》 作者：聊城 武俊岭)
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