龙舟老匠人轶事

　　宜秀区破罡湖畔白泽湖乡，端午划龙舟习俗已延续数百年，特殊的民俗传统，孕育了王茂桂这样打造龙舟的能工巧匠。73岁的王茂桂，至今已改造或打造了七八十条龙舟，形态各异，图纸都在他的脑中，选材、加工、拼接、嵌缝、雕刻……王茂桂做了20多年的龙舟，自己每年也参与划龙舟。
　　5月31日上午，在宜秀区白泽湖乡破罡湖畔的龙华村大咀组龙船屋内，王茂桂揭开毡布，一条龙舟熠熠生辉。船身油光，鳞纹清晰，在这间通风的小屋里，大咀组龙舟保存较好。
王茂桂怜爱地抚摸着，这条长25.8米能坐48人、重达1.5吨的梭形龙舟，正是出自这位老匠人之手。这天是农历四月十七，离今年端午龙舟下水只有不到半个月时间了。
今年73岁的龙舟老匠人王茂桂是龙华村大咀组村民，20岁时，他开始学习木匠手艺。破罡湖畔的白泽湖乡，每个村民组都有一条龙舟，端午划龙舟的习俗已延续数百年，特殊的民俗传统，孕育了王茂桂这样的能工巧匠。
二十多年前，王茂桂开始自学打造龙舟。当年每到端午，各个组划的都是农用木船，王茂桂开始试着改造，将短而宽的农用船船头改尖、船身改窄，改造后的龙舟在划的时候提速了不少。
近些年，乡村经济发展起来，村民收入持续增加，各组村民都愿意为打造一条优质龙舟投入。有村民组想打造新的龙舟并在当年端午下水，在当年初就会找到他，他就开始采购材料。杉木轻、不易腐，桑木硬、耐挤压，这都是龙舟的主要材料，分别做船身及内栏板。另外，船钉、油漆、桐油、麻线、石灰等，都是打造龙舟的必要材料。
采购好材料，王茂桂便开始了长达两个月的龙舟打造工作。杉木被加工成一块块船身板，用船钉拼接起来，桑木做成船体横梁，起支撑及分隔作用。麻丝裹上石灰及桐油，嵌入船身木缝。船身结构做好后，刷一遍桐油及油漆，起到防腐和光滑作用，最后在船身画上龙鳞花纹。整条船的打造，大约需要一个月时间。
而安放在船身上的龙头、龙尾及船员划的桨，还需要一个月时间。在王茂桂的木工房，两条龙头、龙尾，做工精美，都几乎是一整块木头雕刻而成。
王茂桂说，一条龙舟可以用二三十年，近些年农村经济发展快，许多村民组都找他打造了新的龙舟。二十多年，他一共改造或打造了七八十条龙舟，最多的一年做了10条，形态各异，图纸都在他的脑中。
每年农历四月廿八，各组龙舟纷纷下水试划，五月初五端午那天划船结束，村民们将龙舟清洗、晾干，抬进龙船屋，刷一遍桐油后，用毡布盖起来保存，来年端午时节再抬出来，平时根据需要保养、修理。
在白泽湖乡，组组都有龙舟会，王茂桂就是自己所在大咀组龙舟会的舵手，每年端午划龙舟，他还要上船掌舵。

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