连庄辣椒酱 飘香在太行
连庄村人正在制作辣椒酱。大家分工明确，各司其职。
辣椒酱成品上桌。
精挑细选
洗净
摘蒂
剁椒
收聚
做酱
装瓶
蒸瓶
装箱
中国有句俗话叫“吃香的，喝辣的”，用来形容过着的好日子，可见辣味与人们的饮食早就结下了不解之缘。说起辣椒来，人们最先想到的是以湖南、四川为代表的西南地区。其实，地处太行腹地的晋冀面食流行的地区，人们同样喜欢做辣吃辣。辣椒在农家人的餐桌上，不是一道菜却胜似一道菜。这个秋天，我慕名来到了平定辣椒之乡连庄古村，实地探访历史悠久的太行纯手工辣椒酱制作技艺。
沿着山路拐了几个弯，远远地看到山垴上有一处宽敞的院落，攀上小坡到了院中，展现在眼前的是别样风景，红彤彤的辣椒铺摊在院中，如同火红的地毯，做辣椒酱的人们围在周边，有的在选辣椒，有的在剁辣椒，有的在剥蒜，有的在配料，还有的人在熬酱装瓶，空气中弥漫着辛辣又略带甜香的味道，绝对是一场赤裸裸的味蕾诱惑，谁说这做辣椒酱的场面不是一道独特的秋日风景呢？
农庄主人祁卫明说话面带笑容,非常好客，我到来时他正在起劲地剁着辣椒。做酱前的准备很重要，辣椒洗净去蒂后，就是工作量最大的剁辣椒了。剁辣椒看起来是件挺有趣的事儿，几个人一字排开，坐在砧板前一起开剁，几个大盆子齐齐排开，红彤彤的辣椒小山一样堆在旁边，几个人一边切着辣椒一边聊天拉家常，手里的活儿也不耽误。右手剁，左手拢，麻利地横切成丝再纵切成丁，在“嚓嚓嚓”的响声里，手起刀落，刀上下晃动中，一个个红辣椒顿时碎成小片，又慢慢变成了细末。
开始做辣椒酱了，在院里有一口特大号的锅，祁师傅在锅中倒入菜籽油，待猛火烧熟色呈金黄，他赶紧将剁好的辣椒末倒进翻炒，“刺啦”一声过后紧接着就是“吱吱滋滋”的余响，瞬间油香混合着辣椒香一下子充满每个角落，辣椒末像在噼里啪啦的乐章中无限陶醉，无限憧憬，起起伏伏之间泛出了悠长的余味。随后加入蒜末继续翻炒，红亮的辣椒好似一片汪洋大海，白色蒜末随着澎湃的浪花上下跳跃，像是欢腾的鱼儿回归自由的家，立刻没入大海中央，等到一切都安静下来，放入陈醋、白糖和各种秘制的香料搅拌均匀，片刻后一锅正宗的连庄辣椒酱就做成了。洗净、去蒂、剁椒、炒酱、装罐、笼蒸这一系列的动作看似简单，只有亲眼看过制作过程后才知道是相当的不容易啊！
临近中午时分了，忙活了一上午的人们准备吃饭了，祁师傅特意给我们做了连庄的特色手擀面，还有几个乡村炒菜。“炒菜用的是咱的辣椒酱，一会儿吃面时也拌上，你好好品品。”刚做的辣椒酱红艳艳、亮晶晶、香喷喷，摆在桌中间一个碟子里，我急不可待地用小勺舀了一点，试着放在唇齿间，立刻香辣的味觉体验就来啦，入口那一瞬，鲜香气从鼻腔冲进大脑，爽得让人跳脚，任谁尝了都忘不掉。一辣到底，却又不灼胃，哪怕没有菜也能吃下两碗白面条。而炒好的肉食，毫无油腻腻的感觉，辛辣的香气与肉质的美味结合到一起，辣味清爽，吃过都会爱上这个味。
祁卫明说起自己和辣椒酱的情缘，那是满满的美好回忆。他是土生土长的连庄人，他的记忆中，每年秋凉后母亲就带着他和两个姐姐开始摘辣椒做辣酱。他家做辣椒酱的手艺是祖传的，远近闻名，经常有邻里上门请教做法，母亲也乐于助人，总是尽心传授。他学会了母亲的手艺，也继承了母亲的热心肠。人的味觉是有记忆的，自家辣椒酱可以说陪伴了他的成长过程，不仅成了他戒不掉的口味，更成就了他奉献家乡的情怀。
近几年，国家得力的农村政策以及脱贫攻坚战的打响，让他想到了回归田园再创业。2014年他回村办起了农庄，种植葫芦、养殖荷花，开始探索开发农产品市场。原本他是在一块小地里种了点辣椒，为的是做点辣椒酱自已家人吃，也为了把这古老的味道传承下来。没想到去年辣椒长势好，辣椒酱做得多了，在秋季镇里举办的一次农产品展会上，他带去多余的让市民现场品尝，一摆出来就被一抢而空，还有企业一订百十来瓶。自制辣椒酱的空前火爆让他看到了机会，原来，人们在配餐清单中，虽然比以前有了豆腐乳、蓝莓酱、各色外地辣椒酱等更多的选择，但本地品味更符合山区人民的饮食习惯，所以非常受欢迎。今年开春，他加大了辣椒的种植量，注册了“连庄韵”商标，决心把家乡辣椒酱也做成产业。在产品研发上，他请教了村里的老人，收集了好几种民间配方，加上自己过去从家里学来的做法，逐一试制优中选优，坚持纯手工制作来保证口感。在把握传统做法的基础上，根据现在人们对健康生活的新要求，采用自种的环保食材，制作低油低盐又口味原始的连庄辣椒酱。祁卫明的辣椒酱产业虽然现在刚刚起步，但已经带动了周边许多农户加入到了种植行业中，今年计划制作三万瓶辣椒酱，还能带动村里的贫困、闲散劳力十余人就业，可以想象，不久的将来，辣椒酱产业一定会红红火火。
酸甜苦辣咸，“辣”味最浓烈，从一罐罐香味浓郁的辣椒酱中也能尝出人生百味！又是一年辣椒红，祁卫明的“连庄韵”辣椒酱记载着祖祖辈辈对美好生活的种种期盼，辣在人心，美在人心，暖在人心！
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