周日清早出去散步,至一小巷口,发现一包子铺前竟有多人排队。门头招牌不大,上书“文明包子”四字。
附近吃食众多,有的饭庄和酒店还经常转手、关闭哩,为何这个包子铺人气爆棚呢?遂好奇过去凑凑热闹。但见蒸好的几笼包子刚一出来,就被前面交过钱的人一抢而光。没买到的还在耐心等待。多数人买了拎走,少数人在店里吃。碰巧空出一个位子,我就赶快进去坐下。
小饭馆顶多十几平米吧,安了4张小条桌,靠墙有立式消毒碗柜,里面隔出一个操作间,可以看见宽大的案板。因室内狭窄,炊具炉子放在玻璃门外的台阶上。大炉子上搁着五六层的蒸笼,冒着蒸汽白烟,4支小炉子上搁着玉米珍、红豆、花生稀饭和卤蛋锅。墙上的执照显示经营者叫文明。这会儿,店家一男两女都在忙乎着。
“艳艳,时间到了,揭锅!”一个洪亮的声音从里间传出。
哦——应声中系着围裙的女人揭开笼盖,一层层取下蒸笼。热气腾腾、白色自然、香味扑鼻的包子就呈现在人们面前。店家包子有素荤两种,蒸好的包子皮薄馅大,模样端正,食之软和爽口,唇齿留香。
来店里的不少是回头客。包子出笼,操作间里的男人得空会出来瞅瞅,顺便与熟人搭讪几句。他浓眉大眼,五十左右,个不高但健壮,臂长,一双手宽厚且奇大,伸开如蒲扇,收拢如铁锤,好像什么东西都能拿捏在掌心似的。他就是店主文老板,两个女的一个是他老婆,一个是他妹子。
初尝味道不错,渐渐地,我也成了这里的常客。
一天下雨,店里客人较少,包子即将卖完,我便与他攀谈起来。得知他十年前所在工厂破产下岗,无奈之下,幸亏凭这手艺开了间包子店。
我问:“生意这么好,每天都不够卖,为何不扩大经营呢?”
他摇摇头说:“钱永远挣不完,守住自己的一亩三分地就行了。”
“一天大概做多少包子呢?”
“平均一千多个。”他搓着手自豪地说,“全是我一人包出来的。”
“这么多,咋就你一人包呢?”我扫一眼只配合辅助的那俩女的,其实,我早已发现这个特殊情况。
“她们给我打下手。”他笑道,“主要是顾客吃她们与我做的,会感到口味不同。”他张开大而灵巧的手:“再说,我这双手包出来的大小基本是一样的。”
“当真?”我疑道。
“你仔细看嘛。”瞅瞅出笼的包子,果然如此。
“这样不觉得累吗?
“累。”他活动一下说,“每天3点起床,发面、和面、洗菜、备料、调味。
一般5点半后就有客人来了。”
“你是怎么吸引住顾客的?”环顾他狭窄的小店,我又问了个多余的问题。
“做生意靠的是质量、诚信和良心。”他起身道,“包子看似简单,除形状喜人外,最讲究真材实料,口味地道。”文老板走进操作间又开始忙碌了。
包子味道好,当然跟馅儿有很大关系。牛肉包子是嫩牛肉和萝卜搭配,大肉包子是五花肉与粉条为伍,素菜包子是纯红薯粉条和豆腐,另加韭菜或青笋、白菜、豇豆、芹菜、地软等时令鲜蔬,再配以恰当佐料。另外他们不用发酵粉,坚持用传统的酵头发面。而且上笼后特讲究火候,时间不迟不早,掐得很准。
我还发觉一个秘密,他从不擀皮,揪下一坨面,用手在案板压成扁圆样,一掌托起,往薄皮里装馅,接着几根指头灵活撮拢,眨眼间,一个包子就包好了。这分寸掌控,手劲功夫,绝不是一朝一夕练就的。“蹭蹭蹭”包子在笼里迅速排着队,又快又准。每天一千多个,难怪不让别人插手呢,这真不是吹的。
习以为常的包子,经营十几年,能将普通的吃食做到极致,也不简单了。
有时来迟的人没买到,但瞅见食匣里有,就嚷着要,她媳妇说,不好意思,这是给人家预订留下的。有时熟人忘了带钱,她递过包子说,先拿去吃,下次再给也行。
那天上午,两个残疾人拖着音响在道旁唱歌,向行人乞讨,文老板瞧见,立刻端了一盘包子给他们送去。
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